El campeón olímpico de Madison se prepara para disputar por primera vez la Volta a Portugal, una carrera que siguió desde niño junto a su familia y en la que espera dejar huella con el UAE Team Emirates-XRG.

Rui Oliveira disputará por primera vez la Volta a Portugal en Bicicleta Jogos Santa Casa. Campeón olímpico de Madison en París 2024 junto a Iúri Leitão, el ciclista portugués del UAE Team Emirates-XRG será una de las grandes figuras de la 87.ª edición de la prueba, que marca el inicio de una nueva etapa competitiva y organizativa de la carrera más importante del calendario ciclista portugués.

Natural de Vila Nova de Gaia, Rui Oliveira llega a la Volta con un vínculo muy especial con la carrera. Antes de vivirla como corredor, la vivió como aficionado, como familiar y como testigo del recorrido deportivo de su hermano Hélder Oliveira, que compitió durante muchos años en el pelotón portugués y disputó diez ediciones de la Volta a Portugal.

Es una carrera muy especial. Probablemente, una de las razones por las que soy ciclista y me apasiona este deporte es precisamente porque veía la Volta a Portugal desde pequeño. Mi hermano corrió la Volta entre 2005 y 2015, durante diez años. Desde niño lo seguía en la carrera y eso crea un cariño muy especial. Vi todo lo que vivía, sentía también el apoyo de la familia y era una enorme motivación estar junto a toda la gente que lo quería.

Ahora, después de abandonar Portugal siendo todavía sub-23, primero para fichar por Hagens Berman Axeon y después por UAE Team Emirates, donde cumple su octava temporada, Rui Oliveira se prepara para debutar en la carrera que marcó su infancia.

La Volta a Portugal tiene un público increíble y creo que el ambiente es difícil de comparar con cualquier otra cosa. Ese es también el comentario que recibo de todos los ciclistas que ya la han disputado. Poder correr ahora la Volta en un momento de mi carrera en el que me encuentro bien, en el equipo donde quiero estar, y traer a mi equipo a Portugal es algo muy especial.

Mi principal objetivo es intentar ganar una etapa

El debut de Rui Oliveira en la Volta a Portugal no será solo simbólico. El ciclista portugués llega con ambición deportiva y con un objetivo muy claro.

Mi principal objetivo es intentar ganar una etapa. Es lo que tengo en mente. Sería muy importante para mí, tanto a nivel deportivo como personal. Conseguir una victoria en la Volta a Portugal tendría un significado muy especial porque mi hermano pasó muchos años intentando lograrla y no fue posible.

También tengo muchos amigos que compartían ese sueño. Voy a intentar cumplir ese sueño por mí, pero también por todas las personas que lo intentaron y por quienes me apoyan. Será muy especial tenerlos en algunas llegadas y, si consigo ganar, creo que haré muy felices a muchas personas.

La 87.ª Volta a Portugal presenta un recorrido renovado con numerosas novedades deportivas y simbólicas. Una de ellas será el final de la carrera, con la última etapa entre Maia y Oporto, que concluirá en la Avenida dos Aliados tras un circuito final entre Oporto y Vila Nova de Gaia, ciudad natal de Rui Oliveira.

Ya he estado viendo un poco las etapas. Evidentemente conozco prácticamente todas las del norte. También conozco muchos de los lugares y llegadas del resto del recorrido y sé más o menos qué puedo esperar. La última etapa tiene un significado especial porque pasa prácticamente al lado de mi casa, atraviesa Vila Nova de Gaia y Oporto, mi ciudad, la ciudad que amo.

Creo que ese día será un espectáculo precioso tanto para quienes estén en la carretera como para quienes lo vean por televisión, porque las imágenes de Oporto son impresionantes. Es un sueño. Pensar que terminaremos en la Avenida dos Aliados, pasando por allí dos veces, un domingo y en pleno periodo de vacaciones, pone la piel de gallina. Sé que tendré allí a muchos amigos y familiares. Quiero dar lo mejor de mí y, si consiguiera ganar ese día, sería cumplir un sueño.

Entre amigos, el sueño de correr con Ivo y el nuevo rumbo de la Volta

La participación en la Volta a Portugal será también una oportunidad única para compartir pelotón con numerosos ciclistas portugueses con los que mantiene una estrecha relación, entre antiguos compañeros, amigos y compañeros de entrenamiento cuando está en Portugal.

Tengo mucha gente a la que aprecio y sé que desean lo mejor para mí. Sé que están realmente felices de verme en la salida de la Volta a Portugal. Poder regalarles una sonrisa o unas palabras durante la carrera es muy especial. Quizá mucha gente no lo entienda, pero paso todo el año hablando otro idioma dentro del pelotón. Hay muy pocas carreras en las que coincido con ciclistas portugueses. Por eso me encanta correr la Volta ao Algarve. Será muy especial compartir esta carrera con ellos y competir a su lado. Me sentiré muy orgulloso.

Rui Oliveira es, por ahora, el único ciclista portugués confirmado en el UAE Team Emirates-XRG para la Volta a Portugal. Sin embargo, no oculta que le gustaría disputar algún día la carrera junto a su hermano gemelo, Ivo Oliveira, también una de las grandes figuras del ciclismo portugués y compañero de equipo.

Hay muchas carreras que me gustaría disputar con él. Ya tuvimos la oportunidad de correr juntos una Vuelta a España, Campeonatos del Mundo de Madison, Campeonatos del Mundo de carretera y muchas otras pruebas. Un sueño sería también disputar juntos unos Juegos Olímpicos.

En cuanto a la Volta a Portugal, por supuesto que me gustaría que algún día él también tuviera esta oportunidad. Y quién sabe, quizá correrla juntos. Se nota que la Volta está tomando un nuevo rumbo y creo que ese camino gusta a mucha gente. Es positivo para el ciclismo portugués y para el ciclismo internacional. Creo que en los próximos años tendremos todo para volver a traer a nuestro equipo y a más ciclistas portugueses.

La carrera está revolucionada. Va a ser un gran espectáculo

Para los aficionados que seguirán la Volta en las carreteras, por RTP, RTP Play y HBO Max, Rui Oliveira lanza un mensaje sencillo:

Disfrutad del ciclismo.

Creo que este año, más que nunca, la carrera ha cambiado para mejor. Tenemos muchos ciclistas portugueses y equipos portugueses muy fuertes. Que lleguen más equipos extranjeros no perjudica ni eclipsa al ciclismo nacional, porque el ciclismo portugués tiene muchísimo valor.

Habrá un gran equilibrio y la gente puede esperar un auténtico espectáculo por televisión. Pasaremos por lugares preciosos y por algunas de las principales ciudades de Portugal. Iremos al Algarve, al Alentejo, al Duero y al Gerês. Creo que el recorrido está muy bien distribuido. También visitaremos lugares míticos como Senhora da Graça y la Torre. Si la gente puede acercarse a la carretera, que lo haga. Y si no, que disfrute de la carrera por televisión, porque creo que será un gran espectáculo.

La 87.ª Volta a Portugal en Bicicleta Jogos Santa Casa se disputará entre el 5 y el 16 de agosto sobre un recorrido de 1.388 kilómetros. Comenzará con un prólogo en Lisboa y finalizará en la Avenida dos Aliados de Oporto. Durante doce días de competición, la carrera atravesará 71 municipios, incluirá una contrarreloj individual, una incursión en España y dos finales míticos en alto: Torre y Alto da Senhora da Graça.